メコンの国：カンボジア＞アンコール遺跡アンコール

遺跡に登るのは階段でも急勾配で自己責任

子孫繁栄を祈念した象徴ヨニ

遺跡と一体化した密林

ご来光に臨む群衆

アンコールワットのご来光

バンテアイ・スレイ

バンテアイ・スレイ

クメール遺跡の代表としてしられるアンコール・ワット、アンコール・トムなどは９～１２世紀にかけてカンボジア北部からタイ東部に反映したアンコール朝の跡らしい。

タイ東部ピマーイなどアンコール朝の親戚が治めていた遺跡が復元されている。

１４世紀にこの地を放棄して１９世紀フランス人に再発見されるまで密林に眠っていたこの大伽藍跡は、一ノ瀬泰造（地雷を踏んだらサヨウナラ）に代表されるように、数多くの人を引きつけ魅了する神秘の秘境としてその圧倒的な存在感を今も受け継いでいる。

内戦が終わり、地雷除去も進んだ昨今、一ノ瀬の様に命をかけずとも訪れることが出来る。
観光化が進んでいるとはいえ、今も有数なパワースポットの一つではないだろうか。

メコンの国：カンボジアの子供達

国境の行商人の息子

市場の子供達

市場の子供達

トレンサップ湖のバナナ売り姉弟

トレンサップ湖の部落

井戸で水浴びする姉弟

アンコール遺跡で見かけた子

アンコール遺跡で見かけた子

遺跡の中でかくれんぼ？

遺跡の影で放心しているかの様

 アジアの国々で色んな町を歩いていて、子供達だけはどこも屈託のない笑顔を見せてくれると思っていましたが、カンボジアだけは少し様子が違うように感じます。
市場や部落で子供同士遊んでいる子供達は、無邪気な笑顔を贈ってくれますが、遺跡などに一人で佇んでいる子供達は、何処か違って見えます。

心ここにあらずな子
不安そうな視線を送ってくる子

そもこの子達は、たった一人観光地の遺跡でいったい何をしているのかが判りません。

親を待っているならその間、遊べば良いでしょう
商い中ならバナナ売りの姉弟の様に一所懸命訴えてくるはずです。

何をするでもなくアンコール遺跡のあちこちに、所在なげにぽつんと座っている姿が、生きる気力を奪われた老人の魂が乗り移った様で、他の国や地域に共通する子供達とは異質な点景に見えてしまいました。

数年前まで生き残ることだけに全活力を結集しなければならなかった国だからなのかと想像する事は、先入観に囚われているだけかも知れません。

ですがここの子供達は、今でも生きることに必死なのは確かだと思います。
また近い将来ここの子供達の視線が、他のアジアの子供達と同じくらい、痛くない柔らかいものになることを確かめたい

メコンの国：ラオス＞ヴィエンチャン

 ヴィエンチャンのストリート

 市場の電気製品コーナーは携帯ばかり

タイ川を見つめているメコン川の記念碑

 戦没者慰霊碑パトゥーサイ

ランサーン通り

 バスステーション

ラオス・ベトナムの国境

ルアンパバーンからメコン川沿いにヴィエンチャンまでバスで下りました。

本当はボートに乗ろうかと思い船着き場まで行きましたが、なんか良く判らなくてボートの冒険はあきらめました。

ルアンパバーンが自然の中の集落なら、首都ヴィエンチャンは町ですが、都会ではありません。

隣のブロックには大統領官邸があるメコン川近くのゲストハウスに泊まり、町中を歩き回りました。

旅行者向けの酒場やレストランは、このエリアに集中しています。

少し離れたところに市場があり、ラオスの人たちの消費生活をのぞき見ることができます。

必要以上に消費をあおり金儲けを企む事を第一義に考える国から来た人間には、足りればのんびり生きる事を優先する穏やかな微笑に、「そんなに急いでモノやお金を集めたって、あの世には持って行けませんよ。」と言われているような気さえしてしまいます。

それでも携帯電話の需要は高い様で、お店も大小町の至る所にもっとも多く目に付きます。

先進国と違い有線電話がインフラとして普及する前に携帯電話が持ち込まれたのだと思います。日本では７０年代にかけて普及した電話というコミニケーションツールが、モバイルのおかげで各家庭に線を引くという大事業をしなくても良い、アンテナで比較的簡便だから一気にインフラ整備が進められているのではないでしょうか。

お国柄にあわせて上手に選択しているのではないでしょうか。

中国雲南省から流れてきているメコン川

ここからタイとの国境沿いを数百キロ南に流れてカンボジアに入って行きます。

今回のラオスは１週間足らずでしたが、いっぺんに好きになってしまいました。

ぜひまた訪れたい国です。

メコンの国＞ラオス：素朴な味

メコンに スコールがやってくる

 薬草サウナに入れさせてもらったルアンパバンの赤十字病院

ラオスで初めて食べたモッチリ濃厚な バナナ

カオニャオ

 メコン川でとれた白身魚とフルーツヨーグルト

 フォー

ラオスのカレー

カオチーとドラゴンフルーツのジュース

ラオスの食事は、素朴なものが多い様に思います。

町の食堂でしか食べていないので、レストランとか行けば各国の料理もあるようでしたが、わざわざ海のないラオス行ってすしとかピザやスパゲッティ食べたいと思いません。

他の国に行っても大概大衆食堂みたいなところか、屋台で地元の味を確かめる様にしています。

ラオスで食べた味はあっさり関西系で、濃い味好みの関東人には少し物足りないかもしれませんが、私には向いていました。

特に気に入ったのは餅米を篭で蒸したカオニャオで、味付けしていないのですがおこわのような感じでした。郷に入っては郷に従えで、右手で握り鮨のしゃりを握るように一口サイズに丸めて素手で食べます。この食べ方はブータンでシンゲさんに習った食べ方ですが、ラオスの人も同じように食べていました。

朝ご飯や軽食には通りを歩いていると屋台で売っている田舎フランスパンの様なパンのサンドイッチの様なカオチーとフレッシュジュースも素朴ですがなかなかいけます。

独立前はフランス領だった名残なのでしょう。

カレーはタイ風に近い感じでしたが、タイカレーほど香辛料いっぱい複雑玄妙な味ではなく、やはり素朴な印象でした。まあお店や種類（グリーン、イエローなど）によってもこの辺は変わると思います。

ラオスで一番気に入ったのは、実はバナナです。

すごく短い小さい房ですが、もちもちしていて病みつきになり、ラオスいる間は常にこのバナナを買っていました。

甘さといい食感といい、今まで食べたバナナとは次元の異なる美味しさです。

ラオス特有なのでしょうか、ラオスを離れベトナムに入ると見なくなりました。

ルアンパバーンでは、通りすがりの旅人にも隣人の様に自然な笑顔で接してくれます。

穏やかで静かな町の中で濃い熱帯ジャングルの空気と時間に、自然と笑顔以外まったく何にもない様なところで、心が無意識の内に共鳴する。

極端に貧しい者も、裕福な者もいない。

贅沢はできないが、競争の連続で干からびた人間に大切な忘れ物を思い出させてくれる。

シンプルに生きることができそうなところです。

あぁ～書いているとまた戻ってバナナを食べながら滞在したくなってきてしまう。

メコンの国＞ラオス：陸路修行の旅

 ボーテンのイミグレ

国境にいた野生の山羊？の群

 土砂崩れ災害復旧に通行止め

   長距離バスの中は寝台になっている

途中立ち寄った街（ムアンサイか？）

バス故障修理で立ち往生した村で

雨期の川で遊ぶ子供たち

ルアンパバーンの道路をあるく

ルアンパバーンの街

ルアンパバーンの街並み

 メコン川（ルアンパバーン）

昆明から長距離国際バスにのり中国雲南省モウハン経由でラオスに入りました。
ラオス側ボーテンの国境はバスを降りて徒歩で越えます。

イミグレーションはトタン屋根の粗末な建物。
入国手続きをしようとしたら、中国人の手続きになっていて、日本人の私には不備があるようですったもんだしました。しらばっくれて押し通したらなんとかなりましたが、正規の手続きではどうしておくべきだったか。
あまり書くと差し障りがあってもいけないので・・・

ＶＩＳＡ手配を依頼した昆明の旅行会社では不審な点があったので色々質問した。
「我々はプロだから無問題」と偉そうに言っていたが、中国人と日本人のＶＩＳＡ手配の違いも認識していなかった。
金返せ！

国境は見事に何もないところで、イミグレの建物があるだけのところにトラックやバスが並んで順番待ちしていました。道路の舗装も乏しい道が国道１号線。
切り通しの崖上に野生か、山羊が群れて人間を見物している。

国道１号線をルアンパバーンに向かって走るのだが、道が未舗装や雨期の土砂崩れで思うように通れない。
延々と行き違い待ちした後、災害復旧をしていた黄色のシャベルカーにＫＯＭＡＴＳＵの黒い文字をみて思わずジーンときてしまった。
こんな山奥のジャングルで日本の会社が貢献してる。

何十年ぶりかのデコボコ道に、荷物と化した乗客はバスの社内を転げ回り、飛び跳ねながら山道を低速で蛇行する過酷な旅を堪え忍ぶしかない。
また、このバスが外見はきれいだがよく故障やパンクをして、その度に修理やなんやで長時間停車する。なにがInter National Express Exclusive class busだと毒づいてももう手遅れ。我慢するしかない。

現金も残りすくなくて食料も十分準備していなかったし、だいたい途中町が無いから、飲食我慢するしかない。
結局昆明からルアンパバーンまで２５時間かかった内、食事は中国側の国境の町モーハンでポケットにあった小銭で食べたお粥いっぱいとバスに乗る前に買ったオレオ１箱とペットボトル１本の水だけ。

思いっきり消耗した。

我慢できないのが生理現象。

トイレは無いので道ばたで済ますのだが、男性はバスの陰に固まって小用を済ますことができるが、女性は隠れるところがない。ジャングルに降りていける様な場所もないので手近な草むらで済ますしかない。
みんな見ないようにしているが、丸見え。

途中余り会話を交わさなかったが、ルアンパバーンで降りる時、一緒に堪え忍んでここまで来た乗客の間には不思議な連帯感が生まれ、笑顔で無事到着を素直に喜び合った。
彼らはさらに２４時間かけてヴィエンチャンまで行かなければならない。

何もあるのが当たり前の社会で快適が普通の暮らしをしていると忘れてしまっているが、快適な普通の状況を維持することにどれだけ資金と労力を費やしていることか。
若い頃デコボコ道を運転したことがあるが、今はそんな道日本にはない。


日本にいたら気づきにくいが、およそＯＤＡなどで道を通してインフラ整備してもメンテナンスする財力や技術が不足するとその時だけの自己満足に終わって効果が継続しない。
日本の道は恐ろしく几帳面にメンテナンスされていることを思い知った。